颂莲作为一名准大学生，好歹也是一定程度上接受新式思想的女性，但在旧式礼教下，在男权为主的时代，女性的存在一是取悦男性，二是为男性传宗接代，不过是工具人一般。电影分为夏秋冬，唯独少了春，暗含在这个院子里没有生机。多喜庆的红灯笼，却让人看了毛骨悚然。颂莲起初对被垂幸前的仪式“敲脚”疑惑不解，后期变成闭眼享受，再到但凡未被宠幸在听到或想象其他姨太太被锤脚时自己的脚都忍不住痒，可见其也开始被异化，主动融入这种规则中。她开始想法争宠时，就与其他姨太太构成了竞争关系。其实大家并非喜欢“老爷”，不过是享受权力带来的快感。在争宠的过程中，大家使出了各种伎俩，结果颂莲间接害死丫头雁儿和三太太，自己也成为礼教的牺牲品。新的姨太太又在红灯笼下被迎接，她的命运和前面的又会有和不同呢？